Aos oito anos, Igor Costa Santana recebeu o diagnóstico de diabetes. Na infância, ainda sem compreender completamente as implicações da doença, encarou a notícia com relativa tranquilidade. Mas, já na vida adulta, precisou lidar com uma das complicações que podem afetar quem convive com a condição: a retinopatia diabética, que compromete os vasos sanguíneos da retina e pode levar à perda da visão.

Hoje, aos 30 anos, Igor conta que conseguiu recuperar a estabilidade visual após passar por diferentes procedimentos. O primeiro sinal que percebeu foi o surgimento de uma mancha escura no campo de visão, popularmente conhecida como “manchinha preta”. O problema provocou preocupação e mudanças temporárias em sua rotina, principalmente em atividades como dirigir e ler, e aos 25 anos ele começou o tratamento.

“Num primeiro momento, me senti bem abalado, acho que mais pelo estado mental e pelo medo, do que propriamente pela retinopatia. Mantive minha rotina, mas evitando dirigir e ler muito”, relata.

Para tratar a condição, Igor passou por várias sessões de aplicações intravítreas, procedimento em que medicamentos são aplicados diretamente no interior do olho, além de sessões de fotocoagulação a laser, utilizadas para tratar alterações nos vasos da retina, realizados pelo oftalmologista Rafael Paiva, do Hospital de Olhos Vitória (HOV).

Segundo o paciente, a recuperação foi tranquila e rápida. Atualmente, afirma estar com a visão praticamente perfeita, sem limitações ou necessidade de medicamentos oculares.

A experiência também mudou sua percepção sobre os cuidados com a saúde dos olhos. Embora soubesse que o diabetes poderia afetar a visão, Igor desconhecia o termo retinopatia diabética e a dimensão de suas possíveis complicações.

“Procurem conhecimento e enfrentem o medo. O ditado ‘é melhor prevenir do que remediar’ existe por um motivo”, aconselha a outras pessoas que convivem com o diabetes.

A história de Igor reforça o alerta para o Dia Mundial do Diabetes, celebrado em 14 de novembro. No Brasil, a retinopatia diabética atinge entre 24% e 39% das pessoas com diabetes, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). A condição afeta os vasos sanguíneos da retina e pode evoluir silenciosamente, sem provocar alterações perceptíveis na visão nos estágios iniciais.

O médico oftalmologista Rafael Paiva explica que a ausência de sintomas não significa que os olhos estejam saudáveis. Por isso, o acompanhamento oftalmológico precisa fazer parte da rotina de quem tem diabetes.

“O paciente com diabetes precisa entender que o cuidado com os olhos deve fazer parte do acompanhamento da doença. A visão pode parecer normal enquanto alterações importantes já estão acontecendo na retina. Por isso, não se deve esperar sentir dificuldade para enxergar para procurar um oftalmologista”, destaca.

A principal ferramenta para identificar a retinopatia diabética é o exame de fundo de olho, que permite observar a retina e seus vasos sanguíneos. Dependendo da avaliação, outros exames complementares podem ser necessários.

O Ministério da Saúde recomenda que pessoas com diabetes tipo 2 realizem avaliação oftalmológica no momento do diagnóstico. Para adultos com diabetes tipo 1, o rastreamento deve começar até cinco anos após o início da doença. A frequência das consultas seguintes depende dos resultados dos exames e da evolução de cada paciente.

Além das avaliações periódicas, manter a glicemia e a pressão arterial controladas, seguir o tratamento indicado e adotar hábitos saudáveis são medidas importantes para reduzir o risco de desenvolvimento e progressão da doença.

“O diagnóstico precoce permite identificar as alterações antes que a perda visual se torne mais grave e avaliar o tratamento adequado para cada caso. O acompanhamento regular é uma medida de proteção à visão e deve ser levado a sério por quem convive com o diabetes”, reforça Paiva.